본 연구는 국내 불교상담의 연구동향 분석을 통해 4차 산업혁명시대를 반영하는 불교상담의 연구 방향에 도움이 되고자 하는 목적으로 수행되었다.
연구의 목적을 위하여 아래와 같이 연구문제를 설정하였다. 첫째, 불교 상담 연구 논문의 발표 연도별 동향은 어떠한가? 둘째, 불교상담 연구 논문의 연구 주제별 동향은 어떠한가? 셋째, 불교상담 연구 논문의 연구 방법별 동향은 어떠한가? 넷째, 4차 산업혁명시대의 특징에 따른 불교상담 연구의 방향은 무엇인가? 그리고 이론적인 배경으로는 불교상담의 개념, 불교상담의 특징 및 발달과정, 4차 산업혁명, 인공지능에 관한 문헌과 선행연구를 통하여 살펴보았다.
연구방법은 문헌연구의 방법으로 진행되었으며, 연구의 대상 자료의 수집 과정은 국회도서관(http://www.nanet.co.kr) 과 한국교육학술정보원(http://www.riss.kr) 검색사이트 내 Database에서 2000년부터 2016년 까지 발간된 석·박사 학위논문과 학회지 게재 논문을 주요 검색 키워드 '불교상담', '불교심리치료'로 검색하였다. 이렇게 수집된 자료를 발표연도별, 연구주제별, 연구방법별로 분석하였으며, 인공지능이 인간과 사회에 미치는 부정적인 영향으로 제기되는 문제들을 정리해 보고 4차 산업 혁명시대의 상담에 관하여 살펴보았다.
본 연구의 결과는 다음과 같다.
첫째, 불교상담의 연도별 동향은 2000년부터 2016년까지의 불교상담 관련 논문은 학술지에 발표된 논문이 학위 논문보다 많았다. 이는 불교 상담에 관한 학계의 관심과 활동이 활발하다는 것을 알 수 있다. 각 연도별 특징으로는 2010년에는 2000년에 비하여 그 총 편수는 5배 이상 증가한 것으로 나타났으며, 이는 불교상담에 관한 연구가 활발하게 성장을 하고 있는 것으로 볼 수 있다. 둘째, 연구 주제별 동향을 보면 불교의 중요 개념이나 기법들을 심리치료의 과정에 활용하려는 연구에 관한 논문이 가장 많은 비율을 차지(전체 비율의 42%)하였다. 셋째, 연구 방법별 분석에서 가장 많이 사용한 연구방법은 문헌연구이며, 질적 연구, 양적연구, 혼합연구의 순이었다.
넷째, 불교상담은 연기(緣起)와 같은 기본 개념이 녹아 있는 무아상담, 통찰상담, 긍정상담으로써 인간의 본성을 선하게 갈고 닦는데 최적의 상담이라는 점이다. 본 연구의 연구 주제별 분석으로 보면 불교의 중요 개념이나 기법들을 심리치료의 과정에 활용하려는 연구에 관한 논문이 가장 많은 비율을 차지하고 있다. 하지만 4차 산업혁명시대에 인공지능이 발달하면서 나타나는 부정적인 영향으로 인간소외로 인한 자아존중감의 상실, 그리고 대인관계의 회복, 또한 인공지능을 개발하는 기업과 개발자들의 도덕성에 관한 문제들까지 거론되면서 인간 본성을 갈고 닦는 일은 매우 중요한 일이 된다. 이것이 4차 산업혁명시대로 접어들면서 불교 상담의 장점이 최대로 발휘될 수 있는 부분인 것이다. 향후 연구에서 불교의 중요한 개념이나 기법들을 적용하려는 연구도 계속 활발히 이루어져야 하겠으나 전체적인 견고함을 위해 불교상담의 고유한 이론적 체계의 정립이 더 체계적이고 견고하게 이루어져야 한다. 이를 위해서는 학계간의 적극적인 협업이 필요하다. 그리고 불교상담의 이러한 장점을 좀 더 널리 알리기 위해서는 현재 대중들에게 다가가기에는 그 뜻이 심오하고 어렵게 정리되어 있는 불교의 기본 개념을 알기 쉽게 정리, 활용하는 부분의 연구도 빠른 시일 내에 이루어 져야 할 것이다. 이로써 4차 산업 혁명 시대의 불교상담 연구는 불교의 기본적인 개념을 가진 공통적인 이론적 상담체계를 정립하는 것과 이 체계를 기반으로 한 불교프로그램의 개발과 활용에 관한 연구가 절실하다고 할 수 있겠다.
본 연구는 한국연구재단의 RISS 온라인 검색이 가능한 논문과 국회전자도서관에서 검색이 가능한 논문들만을 분석 대상으로 하였고, 불교상담, 불교심리치료의 키워드로 검색되지 않는 연구물과 그 범위가 방대하여 분류작업에 많은 시간이 할애되는 명상을 주제로 한 관련된 연구물은 제외되었다. 또한 국내의 논문들을 중심으로 이루어져 있어 세계의 동향에 대한 부분을 다루지 못했다는 점에서 후속되는 연구 필요하다.
이러한 한계점에도 본 연구는 4차 산업혁명으로 인공지능이 인간에게 미칠 영향 및 그 특징을 정리하여 4차 산업혁명시대의 불교상담의 연구 방향을 제시한 첫 시도이다. 또한 불교상담의 연구 동향분석을 통해 기존 연구에 대한 한계점을 정리하고, 나아가 시대적 요구를 반영한 불교 상담의 연구 방향에 대한 자료의 기초로 제공될 수 있을 것이다.