한국사회는 지난 20년간 공동주택이 급속도로 증가하는 등 생활양식이 빠르게 변화했다. 또한 급속한 산업화로 인한 마을 공동체 붕괴, 익명성을 기초로 하는 도시생활, 개인주의 확산으로 인해 이웃 간 소통은 단절되었다. 이러한 요인들로 인해 이웃 간 갈등이 급속하게 증가하였으며, 이는 사회적 문제로 대두되어 이웃 간 갈등에 대한 새로운 해결방안을 모색하는 것이 필요해졌다.
본 연구는 한국사회에서 급증하고 있는 이웃분쟁을 해결하기 위한 방안으로 조정모델의 실천가능성에 대해 살펴보고, 향후 발전방안을 모색하는 것을 목적으로 하였다. 이를 위해 서울이웃분쟁조정센터의 운영 현황과 사례를 분석하여 실천전략을 제언하였다. 서울이웃분쟁조정센터에서 이루어진 조정 참여자 전화 모니터링과 조정자 심층 인터뷰를 통해 이웃분쟁을 해결하기 위한 방안으로써 조정모델의 장점과 나아갈 방향을 분석하였다.
서울이웃분쟁조정센터의 조정절차는 사법 시스템에서 제대로 다뤄지지 못하는 이웃 간 분쟁에 심층적으로 접근할 수 있는 효과적인 시스템이다. 조정 절차를 선택하고 경험하는 과정에서 갈등 당사자들은 서로 존중하며 대화하고, 태도와 관점이 변화하는 경험을 하게 되는데, 이는 이웃 간 관계의 변화를 가져오고, 사회적으로 공동체성을 높이는데 기여한다. 조정에 참여한 시민들의 경험은 신뢰라는 사회적 자본이 되어, 사회 통합과 공동체 발전에 기여하게 될 것이다.
서울이웃분쟁조정센터가 향후 보완해야 할 실천전략은 다음과 같다. 첫째, 서울이웃분쟁조정센터의 설립 목적과 목표, 이웃분쟁의 특성에 따른 조정 절차를 명확히 제시하여 공유해야 한다. 둘째, 현행 조정 절차를 유지하면서 일부 보완하는 것이 필요한데, 먼저 현재 전화면담으로 이루어지는 예비조정을 대면으로 실시하는 것이 필요하며, 조정인 관리시스템 구축, 코디네이터 전문성 확보를 위한 시스템 마련이 필요하다. 셋째, 조정 연계 및 홍보 방안을 마련해야 한다. 넷째, 운영의 지속성을 확보하기 위한 법률적 근거를 마련하고 물적, 인적 자원을 확보해야 한다. 다섯째, 지역별 확대 운영 방안을 마련해야 한다. 여섯째, 갈등 예방을 위한 다양한 접근이 필요하다.
한국사회에 급증하고 있는 이웃 간 분쟁을 해결하기 위한 방안으로 조정모델은 효과적인 시스템이면서 사회통합과 공동체 발전에 기여한다. 서울이웃분쟁조정센터의 운영사례를 참고하여 조정 모델이 확산되고 지속적으로 운영되기 위한 노력이 이루어져야 할 것이다.