본 연구에서는 궁극적 관점에서 인간의 유한성에 대한 해답을 제공하고 있는 불교 유식학의 '깨달음' 과 기독교 개혁주의 신학의 '임재' 를 비교함으로서, 그 유사성과 차이를 논의하였다.
이를 위해, 먼저 연구의 이론적 배경이 되는 부분으로서 인간이 갖는 신앙의 의의와 종교의 궁극적 관심에 대한 접근, 불교와 기독교의 초월적 가치 지향의 차이를 살펴보았다.
그리고 불교 전반의 깨달음에 관한 담론을 고찰하고, 유식론과 일체유심조에서 제시하는 깨달음이 무엇인지, 식과 깨달음의 관계성은 어떠한지 정리·고찰하였다.
다음으로, 개혁주의 신학의 임재에 대하여 개념 및 기원을 살펴보고, 임재에 관한 교리적 해석 및 표현, 기독교에서 제시하는 임재의 성취적 의의를 파악하였다.
그리고 본격적으로 궁극적 관점에서 깨달음과 임재를 비교하여 논의하면서, 그 차이와 유사성을 대조하는데, 첫째는 인식과 정서적 요구의 차원, 둘째는 자아 극복의 형태적 차원, 셋째는 초월적 전인격의 완성 차원으로 이루어지며, 이를 통해 각 종교의 궁극적 관심과 초월적 가치가 서로 소통할 수 있는 배경을 마련하여 종교를 통해서 인간이 얻고자 하는 지향점을 정립하는 시도를 하였다.
연구 결과, 불교는 自力의 종교이고 기독교는 他力의 종교라고 볼 수 있다. 自力의 다른 이름은 自覺이고 他力의 다른 이름은 절대자의 은총이라 할 수 있다. 自覺이란 스스로, 즉 나를 깨닫는 것을 말한다.
불교의 깨달음은 바로 유식론적 수행방법들을 통해서, 본래 있는 자신의 청정한 마음을 닦아 일체의 집착과 輪回에서 벗어난 자신의 진여를 터득해내는 것이다. 그리고 기독교의 임재는 신의 영이 공급해주신 통찰과 능력으로 자기에게 맡겨진 삶의 책임을 감당하는 것 것이다.
즉, 임재는 영혼의 구원(구속)을 넘어서서 신이 인간에게 내린 언약의 성취이자, 그리스도인으로서 전인적 인격을 완성하는 것이므로, 유식학에서 논의하는 깨달음과 대비할 수 있는 초월적 가치를 지녔다고 볼 수 있다.
불교 유식학의 깨달음과 기독교 개혁주의 신학의 임재는 각 종교의 궁극적 관심인 해탈과 구원에 이르는 최고의 수단이다. 기독교의 임재는 원죄에 빠져 사망에 이른 인간에게 하나님과 만나 구원을 이루는 수단으로 작용한다 할 것이다.
그리고 유식학은 모든 苦의 원인인 我의 존재를 부정하며 식을 깨달아 결국 涅槃에 이르는 수단으로써 사용되고 있는 것이다. 결국, 깨달음과 임재는 모두 인간의 가장 심층에 변화의 가능성이 잠재되어 있다는 것을 시사하며 임재의 과정은 비어 있는 것을 의식화하여 자기를 찾아가는 과정으로 보고 깨달음은 원성실성의 회복으로 도달할 수 있다는 점이다.
그러나 그 적용범위는 인간뿐만 아니라 무생물의 영역에까지 범위를 확대하여 적용할 수 있는 아뢰야식의 전의가 궁극적 관심의 차원에서 더 심오하고 포괄적이라 할 수 있다. 본 연구의 불교 유식학의 '깨달음' 과 기독교 개혁주의 신학의 '임재'에 대한 비교는 두 가지 종교에서 제공하는 초월적 가치의 핵심이 어떠한지 밝힘으로서, '참된 궁극적 관심의 대상이 무엇이어야 하는지' 에 대한 고민의 단초를 제공한다는데 의의가 있다.