불교는 모든 현상들이 서로 긴밀히 연관되어 있다는 연기적 세계관을 통해 관계의 중요성을 강조하고 있다. 참나만나기 프로그램은 대승불교 심리학을 대표하는 유식 30송을 치유적 관점에서 재해석하고 유식의 8식 구조를 네 가지 지혜(4智)로 전환해가는 과정을 현대인에게 맞게 구성한 8단계 수행프로그램이다. 또한 참나만나기 프로그램은 현대인들에게 우리가 어떻게 연기적 존재인지에 관하여 다각도로 이해해가고 체험과 실습을 통해서 진정한 자기를 만나가는 영적여행을 돕는데 목적을 두고 서광스님에 의해 개발된 심리치유프로그램이다.
본 연구에서는 참나만나기 프로그램이 대인관계와 자기연민 그리고 마음조율능력에 어떤 영향을 미치는가에 관하여 살펴보고자 하였다. (사)한국명상심리상담연구원에서 공고를 통해 모집한 5명의 참여자를 대상으로 8주간 100분씩 8회기를 진행하였다. 질적분석의 한 방법인 현상학적 연구방법론을 활용하여 분석하였으며 대인관계변화척도와 자기연민척도를 이용하여 양적분석도 실시하였다.
예비연구를 거쳐 본 연구에 들어갔으며 예비연구에서 얻은 유의미한 결과를 바탕으로 본 연구에서는 명상 유경험자를 대상으로 질적분석에 중점을 두고 분석하였으며 다음과 같은 결과를 얻었다.
첫째, 대인관계에서 먼저 자신을 이해하고 수용하며 자각해가는 능력이 상승함에 따라 자신과 친해지고 자신을 사랑하게 되었으며 상대를 이해하고 알아가는 시간을 통해 관계에서 여유가 생기고 소통이 원활해지는 긍정적 효과가 일어난 것을 볼 수 있었다. 그리고 자연·환경과의 연기적 관계를 이해하고 자각해가는 시간이 참여자들에게 모든 존재에 대한 소중함과 친밀감을 느끼도록 해주는 시간들이었던 것으로 보인다.
둘째, 자기연민에서는 자신과의 진실한 화해를 통해 비로소 자신에게 사랑과 친절을 보내며 우리가 겪는 고통은 나만이 겪는 고통이 아니라 인간 누구나 겪는 공통된 요소임을 자각하고 이겨낼 수 있는 용기를 가지게 됨을 볼 수 있었다. 또한 힘든 감정이 올라올 때 자신을 위로하고 감정과 탈동일시함으로써 자신과 상대를 향한 비난이나 고립에서 벗어날 수 있었고 자기에 대한 연민이 향상되었음을 알 수 있었다.
셋째, 마음조율능력에 대해서는 몸의 감각에 대한 자각이 늘어남으로써 몸을 떠나 대상이나 생각에 동일시되어 있는 마음을 몸으로 가져오는 능력이 향상되었으며 감정을 자각하고 자신과 타인에게 연민을 보내는 긍정적 변화가 관찰되었다. 또한 고정된 관념, 생각, 판단 등에서 벗어나 자각을 통한 그것들로부터의 자유가 주는 편안함과 자비심이 참여자들에게 전해짐을 볼 수 있었으며 과거의 부정적인 기억이 현재의 삶에도 영향을 미치는 것을 경험하면서 기억을 다시 지각하고 분석해봄으로써 새로운 통찰을 경험하는 것을 볼 수 있었다.
대인관계변화와 자기연민에 관한 양적분석에서도 전체적으로는 모두 유의미한 결과를 얻었으며 하위요소로는 대인관계에서는 민감성과 개방성, 자기연민에서는 자기친절에 유의미한 효과를 볼 수 있었다.
위의 결과를 종합적으로 분석해볼 때 참나만나기 프로그램은 현대인들의 대인관계변화와 자기연민 그리고 마음조율능력에 긍정적 효과가 있다는 연구결과를 도출하였으며 향후 다양한 대상에게 폭넓게 활용될 수 있을 것으로 기대된다.