본 논문에서는 포교의 활성화를 위해, 나아가 기존의 포교사 양성의 어려움을 해결할 수 있는 대안으로써의 불교 교육미디어를 활용한 포교의 효과를 보여 주고 있다.
한국불교는 포교에 많은 노력을 하고 있다. 그러나 전문적인 포교역량을 갖춘 법사나 스님들이 부족한 것이 현실이다. 법회에서 사찰 신도들의 근기에 부합하는 설법을 자유자재로 할 수 있는 스님들이 많이 필요하다. 갈수록 신도들의 욕구가 다양해지고 수준 높은 학습의욕을 만족시키기 위해서는 오랜 기간 스님들의 수행과 이론적 연구가 필요하다.
신도들을 교육하거나 법회를 할 때 설득력 있는 설법을 하기 위해서는 그것에 필요한 적절한 설법 소재와 내용들을 제공하는 조직이 필요하고, 그것을 연구하는 조직이 없으면 모든 스님들은 스스로의 능력으로 설법해야만 한다. 그러한 사찰의 현실에서 그것을 기대하는 것은 어려운 일이다.
이 연구는 지금 현실에서 포교의 대안적인 방법을 모색하기 위한 방안으로 불교 교육미디어를 활용한 교육이 교육자의 강의·법문에 대한 부담감을 줄이고 어떻게 도움이 되는지 알아볼 것이다. 또한 피교육자의 불교 이해에 어떻게 도움이 되는지 규명하여 그 효용성과 가치를 알아보기 위한 것이다.
본 연구를 위해서 10명의 참여자를 대상으로 2014년 11월 25일부터 2015년 2월 24일까지 3개월에 걸쳐서 11회기 교육미디어를 활용한 프로그램을 실시하였다.
본 연구의 자료는 참여자 소감문, 회기별 녹취록, 연구자 관찰기록, 인터뷰기록을 통해서 수집되었다. 각 회기마다 세 가지 질문 (강의를 통해 배운 점, 배운 점을 통해서 실천되어야할 일, 오늘의 소감)을 통해 경험자들의 의견이 진술되었다.
수집된 자료는 각 참여자별로 불교 교리의 이해, 나에 대한 관계 이해, 타인에 대한 관계 이해, 사회관계에 대한 이해, 실천수행으로 확장이라는 다섯 가지 범주 아래 분석되었다. 이 다섯 가지 범주는 유식 30송을 바탕으로 풀이한 서광스님의 『치유하는 유식 읽기』 이론에 근거하여 만들어진 것이다.
연구결과 참여자들은 불교 교육미디어 프로그램을 통하여 불교를 이해하고 실천 수행함으로써 나를 알아가며, 타인과의 관계를 다시 돌아보고, 이를 실제 관계 속에서 서로 이해하고 소통하는 모습으로 나타났다.
불교 교육미디어를 활용한 프로그램은 전문 강사의 교육미디어를 활용하여 불교의 어려운 부분까지 쉽고 명확하게 설명하였다. 참여자들이 불교 교리를 이해하는 데 도움이 되었고, 전문가의 질 좋은 강의를 들을 수 있어서 만족할 수 있었다. 교육자는 자신이 강의준비를 하려면 많은 시간과 노력을 들여 전문분야를 공부해야 하지만 미디어를 통해서 시간을 벌 수 있고 수준 높은 강의를 실행하므로 일석이조(一石二鳥)의 효과를 볼 수 있었다.
현대를 살아가는 불자들은 다양한 종교적 욕구를 가지고 있다. 이를 해소하기 위한 대응방안으로 교육미디어를 활용한다면 적절한 설법과 내용들을 제공하므로 포교의 한 방편이 될 수 있을 것으로 본다. 더 나아가 포교사 양성의 어려움을 해소하는 데 도움이 될 것으로 기대해 본다.