본 연구는 참회명상과 감사명상을 통해서 연구 참여자들이 어떠한 정서경험을 하며 정서 및 관계영역에서 어떤 변화가 일어나는지를 탐색하고 이해하는데 목적이 있다. 이 연구에서 명상을 통한 정서 및 관계경험을 질적인 접근으로 탐색하여 심층적인 이해를 하는 것은, 정서 치유방법으로서의 명상의 활용 가능성에 대한 기초 자료를 제공할 수 있다는데 연구의 의의를 둔다.
본 연구의 목적을 위하여 명상경험이 없는 5명의 기혼여성을 연구대상으로 선정하고 질적 사례연구방법으로 접근하였다. 2014년 10월 6일부터 참회명상 4회기, 감사명상 4회기의 총 8회기의 명상활동을 연구 집단에 진행하고 참여자 기록, 녹취록, 관찰자 기록, 연구자 기록을 수집하고 분석하였다.
자료 분석은 사례 내 분석과 사례 간 분석을 실시하였다. 사례 내 분석에서는 참여자들이 시간의 흐름에 따라서 참회명상과 감사명상을 통해 어떤 정서경험을 하는지 종적인 변화내용의 탐색을 위해 주제별 분석을 실시하였다. 주제별 분석을 통하여 각 참여자별로 중심주제와 소주제를 발견하고 중심개념을 도출하여 4단계로 나누어 기술하였다. 사례 간 분석에서는 참여자들의 공통된 속성이나 의미 있는 정서 및 관계경험을 찾아 횡적인 관점으로 접근하여 Colaizzi의 분석방법을 적용하였다. Colaizzi의 분석방법에 따라 23개의 주제(theme), 9개의 주제군(theme group)과 부정적 정서, 긍정적 정서, 관계의 최종 3개 범주로 도출되어 정서 및 관계변화 내용을 기술하였다. 사례 내 분석과 사례 간 분석을 한 연구 결과에 근거해서 참회명상과 감사명상을 통한 정서 및 관계변화 내용에 대한 결론은 다음과 같다.
첫째, 참회명상과 감사명상을 통해서 안정감, 에너지, 기쁨, 감사, 행복, 사랑, 이타심 등의 긍정적 정서경험을 많이 하는 경향을 보였다. 참회명상은 자신의 정서를 자각하고 성찰시킴으로써 산란한 마음을 안정시켜 평온함을 느끼게 해주는 경향을 보였다. 이어진 감사명상은 긍정적 정서 경험을 강화·확대시키는데 의미 있는 영향을 주는 양상을 보였다. 강화되고 확대된 긍정적 정서경험은 의식을 확장시키며 이타심 영역을 성장 시키는 역할을 했다고 볼 수 있다.
둘째, 참회명상과 감사명상은 긍정적 정서와 부정적 정서를 의미 있는 수준에서 변화시켰다고 볼 수 있다.
부정적 정서는 감소하는 경향을 보였고 긍정적 정서는 증진되는 경향을 보였다. 참회명상은 상대적으로 부정적 정서에 더 관여하며 부정적 정서를 자각, 조절, 전환시키는 경향을 보였다. 부정적 정서를 통찰하게 되면서 좀 더 적응적인 형태로 조절하는 양상을 보였다. 또한 부정적 정서를 긍정적으로 재해석하면서 부정적 정서경험이 변화되기도 하였다. 감사명상은 긍정적 정서에 더 관여하며 긍정적 정서를 자각, 강화, 확장 시키는 경향을 보였다. 명상활동을 통해 긍정적 정서를 더 잘 자각하고 적극적으로 수용하게 되면서 긍정적 정서표현이 증가되고 이것은 강화·확대되는 경향을 보였다.
셋째, 참회명상과 감사명상을 통한 정서변화는 긍정적인 관계변화를 이끌었다고 볼 수 있다.
참회명상을 통한 정서변화는 자기성찰과 함께 자신과의 새로운 관계 맺기에 더 영향을 주는 경향을 보였다. 이것은 개인 내적인 측면에서의 관계변화라고 할 수 있다. 감사명상을 통한 정서변화는 의식의 확장을 이끌어 타인과의 성숙한 관계 맺기와 환경과의 동반적 관계 맺기에 더 영향을 주는 경향을 보였다. 이것은 개인 외적인 측면에서의 관계변화라고 할 수 있다. 결국 참회명상과 감사명상을 통한 정서변화는 개인 내외적인 관계를 긍정적으로 변화시켰다고 볼 수 있다.
따라서 이 연구의 결과, 참회명상과 감사명상을 통해서 정서 및 관계 경험에 긍정적인 변화가 있음을 알 수 있었다.
이러한 결과는 참회명상과 감사명상이 정서 치유방법으로서 활용될 수 있는 가능성을 시사한다고 할 수 있다. 참회명상과 감사명상을 연속적인 체험으로 구성하여 실시하면서 참회명상과 감사명상이 각각 정서의 어느 측면에 어떤 식으로 작용하는지도 살펴볼 수 있었기 때문에 참회명상과 감사명상의 각각의 특징도 알 수 있었다. 이것은 참회명상과 감사명상을 활용할 적절한 시점과 상황에 대한 정보를 얻을 수 있다는 데에도 연구의 의의를 찾을 수 있다. 따라서, 이 연구 결과는 참회명상과 감사명상을 활용한 치유 프로그램을 개발하는데 기초 자료로 활용될 수 있으리라 기대해본다.