본 논문은 공산국가의 대표적인 소련 "전략로켓군" 혹은 중국 "제2포병"의 창설이 무기체계의 변화와 밀접한 관련을 갖고 이루어지고 있다는 점에 관심을 갖고 출발한다. 이러한 사실을 바탕으로 본 연구는 세 가지의 질문에 대한 답을 찾고자 한다. 그것은 첫째, 전략 핵 부대인 전략로켓군과 같은 부대가 왜 창설되었는가? 둘째, 이러한 전략로켓부대로의 변화는 무엇을 의미하는가? 셋째, 그렇다면 이들이 궁극적으로 추구하는 전략은 무엇인가? 라는 사실이다. 이를 위해 전략로켓 부대에 대해 심층적인 연구를 하고자 하는 것이 본 연구의 목적이다. 따라서 본 연구는 이들 핵심적인 전략 핵 부대인 소련의 전략로켓군과 중국의 제2포병부대 창군과정의 사례를 비교 연구하였다.
이를 위해 연구는 크게 세 가지로 구분하였다. 첫째, 무기체계, 군사제도, 군사전략 등 각각의 개념들을 먼저 고찰하여 비교연구의 핵심 지표로서 설정하였다. 둘째, 소련의 전략로켓군과 중국의 제2포병부대의 창군과정의 사례를 검토하여 무기체계 변화가 군 조직 변화를 유도하는 점을 확인하였고, 셋째, 이러한 소련의 전략로켓군과 중국의 제2포병부대의 창군과정을 비교 연구하여 시사점과 정책적 함의를 도출함으로써 향후 우리의 전략적 대응을 위한 발전 방향을 모색하였다.
소련의 전략로켓군과 중국 제2포병부대의 창군과정을 비교 연구한 결과로서 몇 가지 특징적인 사실을 찾을 수 있었다. 첫째, 양국의 경우 모두 새로운 무기체계의 발달은 군사제도와 군사전략의 변화에 영향을 주었다는 사실이다. 소련과 중국은 핵무기라는 새로운 무기체계를 구비하기 위해 탄도미사일, 핵폭탄, 인공위성 등 부단한 기술 개발과 실험을 통해 그러한 능력을 얻게 되었고, 이러한 기술력은 전략로켓군이라는 새로운 조직의 태동과 궁극적으로 추구하는 목표 달성을 위한 전략의 수립으로까지 이어지게 되었다.
둘째, 소련과 중국의 경우 모두 다 전략로켓부대의 창군 후 더 나은 핵무기 기술 개발을 위해 노력했다는 사실이다. 다시 말해 단순히 핵전력의 사용 가능한 능력 범위에 머물지 않았고, 더욱 진일보하기 위한 연구 개발에 박차를 가했다는 점이다. 이러한 사실은 지대지 미사일 방식의 완성체인 대륙간탄도 미사일(ICBM)을 넘어 잠수함발사 탄도미사일(SLBM), 전략폭격기로 대표되는 다중공중발사시스템(MIRV) 등 개발에 주안을 뒀다는 것을 알 수 있었고, 결국 이러한 노력들은 사거리 확대와 정확성, 파괴력과 생존성 등을 강화하기 위한 것이었다.
마지막으로 존슨(Alastair Iain Johnson)은 그의 논문 "Chinas New Old Thinking: The Concept of Limited Deterrence"에서 세 가지 핵 억지 전략으로 ①최소억지전략, ②제한억지전략, ③최대억지전략 등을 언급하였다. 이를 통해 봤을 때, 소련과 중국의 경우에서 존슨이 언급한 핵 억지전략 가운데 어떠한 전략을 추구하였는지 판단이 가능하였다. 결국 소련과 중국 모두 창군당시에는 수립된 전략은 최소억지전략에 해당하였다. 이는 존슨이 주장하는 것처럼 제한억지전략을 추구하기 위해서는 전략 핵무기 삼원체제인 ICBM, SLBM, MIRV 등의 선결 조건이 충족해야만했기 때문이다. 즉, 소련과 중국 모두 핵 무기체계의 발달을 통해 전략로켓군이라는 군사제도를 만들고, 군사 전략을 구체화하였지만 그 이후에도 또 다시 진일보한 기술적인 노력을 계속한 것은 좀 더 강화된 핵 억지전략을 추구하기 위한 노력으로도 볼 수 있다. 이렇듯 전략로켓군의 태동과 현재까지의 기술적 개발 수준 정도를 분석한다면, 결국 어느 정도 그들이 추구하는 전략도 파악이 가능함을 알 수 있다.
다만 본 논문은 두 가지 한계점을 지니고 있다. 첫째, 군사문제의 연구에 있어 폐쇄성과 자료의 비밀성으로 인해 소련과 중국의 공식자료나 문헌이 아닌 미국자료와 국내자료를 주로 인용한 부분에 있어 한계가 있다. 둘째, 전략로켓군은 소련과 중국 모두 태동이후 현재까지도 끊임없이 발전하고 있는 대표적인 군종이지만, 본 논문에서는 창군 당시의 전·후로 시기를 한정함으로써 과학기술의 급격한 진보에 자칫 뒤떨어질 수 있다는 비판이 예상되지만, 연구의 취지에 부합하기 위해 시기적 범위를 제한하였다.