소셜미디어의 등장과 함께, 최근 페이스북, 트위터 등과 같은 소셜미디어가 헬스케어 분야에서 다양한 방식으로 이용되고 있다. 이들은 질병 치료를 위한 도구로 사용되기도 하고, 건강정보를 제공하는 정보원으로 활용되기도 한다. 소셜미디어를 통해 정보를 얻고 심리적 지원을 받는 사람들이 늘어날수록, 이를 통해 건강정보와 기타 여러 정보들을 제공하는 헬스케어 서비스 기관들이 많아지고 있다. 이에 일부 의학연구들이 치료도구로써 소셜미디어의 효과를 검토하는 한편, 사회과학 연구나 의료정보학 연구에서도 이러한 현상을 다루기 시작하였다. 그러나, 소셜미디어가 건강에 미치는 영향을 소셜미디어가 가진 환경을 고려하여 인과관계를 살피거나, 그러한 영향이 어떻게 발생하는지 검토하는 연구는 드문 실정이다. 이에 본 논문은 건강정보를 제공하는 소셜미디어가 개인 건강에 미치는 영향과 그러한 영향이 어떻게 발생하는지를 SPO 프레임워크를 사용하여 살펴보았다.
그 결과, 소셜미디어는 개인의 심리적, 행동적, 신체적 건강에 유의한 영향을 미치며, 소셜미디어 상에서 정보를 제공하는 정보원에 대한 이용자의 신뢰성과 개인의 경험을 바탕으로 한 건강정보가 이러한 영향을 미치는 주요 요인으로 나타났다.