인쇄술의 현대화와 더불어 활자 인쇄매체의 서체에 대한 가독성이 중요해지고 있다. 또한 인구의 고령화 속도는 해가 갈수록 빨라지고 있다. 인간의 노화에 따라 눈의 노화도 같이 진행되는데 노안에 따른 시력변화에 대응할 적절한 인쇄물의 보급이 필요한 이유이다. 본 연구는 중노년층을 대상으로 하여 4가지 바탕색을 배경으로 한 3가지 서체를 비교하여 선호도 및 가독성을 평가하였다.
서체 및 크기를 결정하기 위해 데스크업무를 주로하는 33명을 대상으로 사전설문조사를 실시하여 신명조체, 함초롬바탕체, 신문명조체를 선정하였다. 노안이 시작된 피검자 101명을 대상으로 타각적 굴절검사, 자각적 굴절검사, 근거리 검사를 실시하였고, 백색, 청색, 녹색, 황색의 4가지 배경색을 바탕으로 하여 각 서체의 선호도와 크기 선호도 그리고 각 바탕색 별로 가독성 측정을 위한 읽기속도검사를 실시하였다. 그리고 마지막으로 각 바탕색의 자각적 선호도 및 읽기속도의 상의 10% 그룹과 하위10% 그룹을 비교하였다.
사전설문조사 결과 굴림체를 선호하는 경향이 많았으나 실제 업무에서는 신명조 체를 가장 많이 사용하였다. 피검자들을 대상으로 한 선호서체 설문조사 결과 신명조체가 많았다. 크기에 대한 선호도는 11 포인트(point, pt)가 가장 많았고 신문명조체의 경우에는 9 pt가 가장 많은 비율을 나타냈다. 이는 신문명조체가 같은 산세리프 (sanserif) 한글이어도 네모꼴에 꽉 차게 들어가는 디자인으로 같은 크기의 서체와 비교해서 크기가 크기 때문이다.
가독성을 평가하기 위해 4개의 바탕색의 88개의 단어를 서체별로 나열하여 읽기 속도를 측정하였다. 12개의 그룹으로 나누어 읽기 속도를 측정한 결과 백색바탕에 신명조체가 가장 속도가 빨랐다. 그리고 황색바탕에 신문명조체가 가장 느렸다. 자각적으로 느끼는 읽기속도에 대한 순위 결과도 신명조체가 가장 빠른 것으로 나타났다. 4가지 바탕색에 대한 선호도는 백색이 가장 높은 비율로 선택되었다. 가독성 평가를 위한 읽기속도 측정에서 백색바탕에 신명조체가 가장 빠른 것과 선호도와 일치한다.
속도가 빠른 상위 10%그룹과 하위 10%그룹을 비교한 결과 연령이 낮을수록 그리고 가입도 (addition, ADD)가 낮을수록 속도가 빠른 것으로 나타났다.
증노년층을 대상으로 한 서체 선호도 평가 결과는 서체는 신명조체로 크기는 11 pt 배경은 백색바탕을 가장 많이 선호하였다. 그리고 가독성 평가를 위한 읽기속도 측정 또한 백색바탕에 신명조체가 가장 속도가 빨랐다. 중노년층을 대상으로 한 인쇄물의 보급 시 참고해야 할 것이다.