NF-κB는 염증성 질병에 관련이 있는 전사인자로서 암 혹은 관절염 조직에 과발현 되어 있다고 보고되고 있다. 마늘에서 추출된 allin, diallyl disulfide, S—allylmercaptocysteine, S-trityl-L-cysteine과 같은 sulfur compound들은 NF-κB의 활성을 억제할 수 있으며, 다양한 질병에 대하여 치료 효능이 있는 것으로 보고되고 있다. 최근, 우리 연구실에서는 한국산 마늘을 고온·고압 처리하여 sulfur compound인 thiacremonone을 추출하였다. 본 연구에서는 이물질을 이용하여 NF-κB의 활성 억제를 통한 암 세포 성장과 관절염 발전 억제에 대해 연구를 수행하였다. 그 결과 docking modeling을 통하여 thiacremonone이 NF-κB p50과 결합함을 증명하였으며 또한 thiacremonone이 NF-κB의 활성 억제를 통하여 사람의 대장암 세포 성장 억제와 세포 사멸을 유도함을 확인하였고 또한, thiacremonone이 현재 항암화학요법제로 사용되고 있는 docetaxel 혹은 paclitaxel과 병용 처리시 in vivo와 in vitro에서 NF-κB의 활성 억제를 통하여 암 세포 성장 억제와 암 세포 사멸을 유의성있게 유도할 뿐만 아니라 다양한 암세포에 대하여 doxorubicin, cisplatin과 병용처리시에도 암세포 성장 억제에 상승효과를 나타냄을 확인하였다. 그외에 thiacremonone이 NF-κB의 활성 억제를 통하여 항염 및 항관절염 효능이 있는지 연구한 결과, thiacremonone이 in vitro에서 NF-κB 활성 억제를 통하여 iNOS와 COX-2 발현 및 NO 생성을 억제하였으며 또한, 만성 혹은 급성 귀 염증과 관절염 동물 모델에서 NF-κB 활성 억제를 통하여 항염 및 항관절염 효능을 나타내었다. 이러한 thiacremonone의 효능은 환원제인 DTT와 GSH를 처리했을 때 억제되는 경향을 보였으며, 이 결과는 cysteine을 많이 함유하는 NF-κB 의 p50 단백질이 thiacremonone의 항염증 및 항관절염 효능을 나타내는 과정에서 중요한 역할을 한다는 것을 알 수 있었다.
결론적으로 본 연구는 마늘에서 추출한 sulfur compound인 thiacremonone이 NF-κB 활성 억제를 통한 암 및 관절염 치료제로서 개발 가능성이 있음을 제시하였다.