도시는 경제·사회·문화 활동이 집중적으로 일어나는 공간으로 문화, 역사적 특성을 갖는다. 도시의 활성화를 위한 문화전략은 시기에 따라 그 내용과 우선순위가 다르게 변화되고 있지만 일반적으로 문화적 삶의 질 증진, 문화정체성 확립, 예술 및 문화발전, 문화예술의 사회경제적 가치 창출 등이다. 이러한 문화전략의 고유목적은 최근 도시 간 경쟁이 심화되면서 도시재생의 정책적 수단으로서 각광받기 시작하였는데 도시사회 존속과 지속 가능성을 유지하는데 문화는 불가결하다고 인식하고 있는 것이다. 1970년대 이후 급속한 도시의 성장과 탈산업화의 영향으로 전반적인 도심부 쇠퇴 및 도시의 구조적인 문제를 낳게 되었다. 이러한 상황은, 세계 각 도시에서 도심지역에 대한 재생사업을 적극적으로 시행하게 되는 계기가 되었고, 그 중 문화를 활용하는 도심재생 사업은 도시를 활성화 하는 가장 효과적인 방법론으로 인정받고 있다. 이는 기존의 물리적 성장이 아닌 가치 성장을 도시개발의 패러다임으로 삼고자 하는 인식의 전환에 의한 것이라고 볼 수 있다. 이러한 관점에서 대두되기 시작한 문화적 도시재생은 지역주민의 삶의 질을 높이고 지역발전을 이루기 위한 중요한 역할을 수행 한다고 할 수 있다. 모든 사람은 지역에 상관없이 문화적 삶을 영위할 권리를 가지며, 지역의 문화진흥은 경제적 고도성장 과정에서 심화된 지역 간의 문화격차를 해소하고 지역주민의 삶의 질을 보장하기 위한 핵심과정이기 때문이다.
본 연구는 도시재생에 있어서 문화적 도시재생전략에 관한 연구가 주목적이다. 이에 본 연구는 선행 연구 자료들과 기존의 도시들의 재생 사례를 기초로 문화적 도시재생의 유형을 분류하고, 분석하여 문화적 도시 재생전략의 시사점과 적용가능성을 도출해 그 내용을 바탕으로 광주광역시의 문화적 도시재생전략 방안을 마련하였다. 이에 관한 연구 및 결과는 다음과 같다.
첫째, 문화도시와 도시재생, 그리고 문화를 활용한 도시재생전략의 관계성 고찰을 위해 관련 문헌조사를 선행연구를 토대로 문화적 도시재생의 여섯 가지 유형별 전략, ①문화시설의 조성을 활용한 도시재생전략, ②문화이벤트를 활용한 도시재생전략, ③문화산업의 조성을 활용한 도시재생전략, ④지역커뮤니티를 활용한 도시재생전략, ⑤공간재생을 활용한 도시재생전략, ⑥어메니티를 활용한 도시재생전략을 도출하였다.
둘째, 이를 기준으로 쇠퇴 지역이면서 과거의 위상을 상실한 지역을 선정하여 도시재생을 위한 개발사례가 문화적 요소를 어떻게 사용하였는지에 대해 파악하였다. 각각의 유형별 사례지로는 성공적인 해외 사례로 주목받고 있는 기준과 대상으로 스페인의 빌바오, 영국의 글래스고, 쉐필드, 테이트모던, 뉴욕의 소호와 브라질의 꾸리찌바를 선정하여 조사하였다.
셋째, 위의 사례들의 도시재생전략의 분석을 통해 도출된 결과를 가지고 시사점을 도출하였고, 광주광역시의 도시발전방안을 제시하기 위하여 광주광역시에서 진행 중인 아시아문화중심도시 사업과 창조도시 만들기 계획에서 추진 중인 도시재생전략계획의 현황과 내용을 통해 문화적 도시재생전략의 유형을 분석하였고, 광주광역시 도시재생계획의 문제점과 이를 보완하여 추진방안을 마련하였다.
넷째, 이와 같은 연구를 통해 얻어진 결론으로 광주광역시 첫째, 광주광역시가 보유하고 있는 문화적 자원에 대한 철저한 조사를 통해 활용가능한 문화적 자원을 발굴해 내고, 둘째, 도시재생 계획에 있어서 다양한 문화시설의 도입과 녹지공간의 확보, 자연경관이나 도시경관을 활용한 계획은 근대적 건축물과 산업유산의 적합한 재이용, 주변과의 연계성 등 공통적으로 나타나는 계획을 통해 도시재생 전략의 마련 셋째, 문화적 도시재생을 추진 시 물리적인 환경 개선효과 및 가시적인 경제적 효과에 치중하기보다는, 지역주민의 참여 및 도시이미지 개선 등의 간접적인 사회적 효과도 나타남을 인지하고, 이러한 효과를 극대화하기 위한 전략 마련이 필요하며, 마지막으로 도시재생의 프로젝트는 지역 주민과 민간기업, 지역단체와 전문가 등 다양한 주체들의 적극적인 참여와 협력을 통해 추진한 종합적이고 장기적인 정책마련을 통해 광주광역시의 문화적인 도시재생전략 방안을 수립해야 한다고 할 수 있다.