본 연구에서는 아마추어 예술 활동에 대한 정책적 관심과 공공영역에서의 지원이 증가함에 따라, 지원의 주체인 공공기관과 수혜자인 아마추어 예술 단체의 입장에서 아마추어 예술 활동의 공공지원 현황을 분석해보고자 하였다. 본 연구의 목적은 아마추어 예술 활동의 특성과 공공지원에 대한 사회적 배경을 검토해보고, 지원기관과 수혜단체들의 지원사업과 지원대상에 대한 인식의 공통점과 차이점을 비교 분석하여, 아마추어 예술 활동의 공공지원 개선 방안을 제시하는 것이다. 연구대상은 문화예술지원기관 중 하나인 수도권 지역문화재단과 해당 재단의 아마추어 예술 활동 지원사업의 수혜를 받은 아마추어 예술 단체이다.
본 연구의 내용은 다음과 같이 구성된다. 먼저 '아마추어'에 대한 이론적인 논의 검토를 통해 '아마추어 예술'의 개념을 정립하고 '아마추어 예술'의 등장 배경을 살펴보았다. 이에 따라 사적인 영역으로 인식되기 쉬운 아마추어들의 활동과 공공영역의 관계를 '발표활동을 통한 공공영역 진입', '공동체 형성을 통한 소통과 교류', '지역사회활동 참여를 통한 지역 공동체성 회복'의 세 가지 측면에서 논의하였다.
다음으로 문헌조사를 통해 예술분야의 공공지원에 대한 이론적 근거와 그에 대한 반론을 검토하였다. 다양하게 이뤄지고 있는 공공지원에 대한 논의 속에서, 아마추어 예술의 공공지원에 대한 당위성을 고찰하였다. 아마추어 예술 활동 공공지원의 사회적 배경으로는 '문화권에 대한 관심 증가', '대중주의(populism)에 대한 새로운 조명', '문화의 민주화에서 문화민주주의로 인식 확대'를 제시하였다. 이어 문화예술정책의 대상으로 아마추어가 진입하게 된 배경을 우리나라 문화정책의 역사적 맥락 속에서 찾아보았고, 아마추어 예술 활동의 공공지원에 대한 국내 사례를 중앙정부와 광역자치단체, 기초자치단체로 분류하여 소개하였다.
3장에서는 수도권 지역문화재단 지원사업을 중심으로 아마추어 예술 활동 공공지원에 대한 실태 조사를 실시하였다. 먼저, 지원기관인 서울문화재단, 경기문화재단, 인천문화재단의 아마추어 예술 활동 지원사업 경과와 내용을 문헌자료조사와 심층면접을 통해 살펴보고 2010년 정기공모 지원사업을 중심으로 분석하였다. 다음으로 공공지원 수혜단체를 대상으로 실시한 설문조사 결과를 수혜단체 활동 현황, 지원사업 인식, 지원사업 만족도 및 요구사항의 항목으로 분류하여 제시하였다. 지원기관의 지원사업 현황 분석과 수혜단체 설문조사 결과를 바탕으로 지원기관과 수혜단체의 공공지원 대상에 대한 인식을 살펴보고, 지원목표와 지원사업 내용, 지원사업 만족도, 지원방식 및 요구사항의 항목에 따라 지원사업에 대한 인식을 종합적으로 비교 분석하였다.
이와 같은 분석결과를 토대로 4장에서는 아마추어 예술 활동 공공지원의 개선 방안을 도출하였다. 본 연구에서 제시하는 개선 방안의 목표는 '공공지원 대상으로서의 아마추어에 대한 지원을 강화'하는 것이다. 특히 본 연구의 대상인 아마추어 예술 단체에 대한 재정지원사업은 지원사업의 주체가 될 만큼 규모와 자격을 구비한 아마추어 단체를 지원해주는 방향으로 가야 한다. 이를 위해서 지원기관 입장에서는 공공영역에 진입한 아마추어 예술 활동의 특성을 반영하여 사업목표를 설정하고 이들을 대상으로 하는 지원사업을 운영하고, 아마추어 단체 입장에서는 공공지원을 받을 수 있는 자격과 역량을 갖추어 공공성이 있는 사업을 기획하고 신청해야 한다는 의견이다. 즉, 어느 한 쪽에만 일방적으로 개선을 요구하는 것이 아니라, 지원기관인 지역문화재단과 수혜단체인 아마추어 단체 상호간에 개선의 노력을 기울여야할 필요가 있음을 얘기하고자 하였다. 공공영역에 있는 아마추어 단체가 '지원신청주체'가 되는 지원사업운영을 통해, 중앙과 광역자치단체, 기초자치단체의 예술지원체계 내에서 '아마추어'에 대한 위상도 정립될 수 있을 것으로 보았다. '공공지원 대상으로서의 아마추어 지원 강화'를 위한 지원사업 개선 방안으로는 아마추어 개념의 재정립, 아마추어 단체의 역량 강화, 발표공간의 다양화와 지역사회참여 증대, 전문예술인과의 연계 및 교류 확대, 사업대상별 지원방식의 세분화, 중앙지원기구와 광역문화재단과 기초문화재단의 역할 분담, 지원사업 운영과정의 재조정, 사후관리 강화 및 홍보매체 다양화 등 총 8가지를 도출하였다.
본 연구는 아마추어 예술 활동을 연구대상으로 하여 공공영역에서의 아마추어 예술 활동의 특성을 파악하고, 지원기관인 지역문화재단과 수혜단체인 아마추어 단체의 입장에서 접근하여 공공지원의 개선 방안을 도출하고자 했다는 점에서 의의가 있다.