연구목적:
말초신경 손상은 흔하게 발생하는 임상적인 질환으로, 근육마비, 감각손실 등의 기능적 장애를 초래한다. 본 연구는 전통적으로 골다공증이나 류마티스 관절염에 사용되어 온 우슬이 좌골신경압박손상으로 인한 기능장애에 미치는 영향을 확인하고, 또한 신경재생관련 인자들에 미치는 영향을 평가하기 위해 수행되었다.
연구방법:
연구는 좌골신경압박손상된 흰쥐에 우슬추출물을 13일간 경구투여한 후 수행되었다. 손상된 신경의 기능적 회복에 미치는 영향을 평가하기 위하여 좌골신경기능지수(sciatic functional index, SFI) 평가 방법을 사용하였다. 관련인자인 c-Fos는 시상하부 뇌실옆핵(paraventricular nucleus, PVN)과 복측 중뇌수도관 회백질(ventrolateral periaqueductal gray, VlPAG)에서 면역조직화학법(immunohistochemistry)으로 측정하였고, 좌골신경의 neurofilament를 면역조직화학법으로 측정하였다. 또한 손상된 좌골신경에서 뇌유래 신경영양인자(brain-derived neurotrophic factor, BDNF)와 신경성장인자(nerve growth factor, NGF) 발현을 웨스턴블로팅 분석(western blotting analysis)으로 측정하였다.
결과:
1. SFI 평가에서, 좌골신경 손상 후 우슬 추출물의 투여가 보행기능의 회복을 증진시켰다.
2. neurofilament 면역조직화학법 시행 결과, 우슬 추출물 투여는 좌골신경손상에 의해 감소된 neurofilament를 증가시켰다.
3. 좌골신경 손상에 의해 유도된 BDNF·NGF의 발현이 우슬에 의해 조절되었다.
4. 좌골신경 손상에 의해 유도된 뇌실옆핵 및 복측 중뇌수도관 회백질의 c-Fos 발현 증가가 우슬에 의해 억제되었다.
결론:
본 연구결과, 우슬은 좌골신경 손상으로 인해 발생한 기능장애에 대하여 신경재생 촉진 및 통증 억제를 통하여 기능을 회복시키는데 긍정적인 영향을 미치는 것으로 판단된다.