노인 인구 증가와 의학의 발달로 만성질환자가 증가하였으나, 가족 구성형태가 핵가족화 하여 과거와 같이 가정에서 보호할 수 없는 상황이 되었다. 이러한 사회문제를 국가가 인식하여 요양시설을 확충하는 정책을 시행하고 있다. 요양서비스를 제공하는 시설 중에서 특히 의료행위를 해야 할 필요가 있어 그에 따르는 재정적인 문제를 개인이 부담하는 것이 어렵거나, 사회적으로 특히 중요한 의미를 지니는 경우에는 국가의 배려와 감독이 필요할 것이다. 병원과 가정 사이에 존재하는 시설을 중간요양시설이라고 할 때에 본 연구는 중간요양시설의 성격을 명확하게 규명하고, 그 법제화가 합리적으로 될 수 있는 방안을 찾아 제시하는 것이 목적이다.
우리나라의 요양시설로서는 노인대상 요양시설과 정신질환자 대상 요양시설, 말기환자를 위한 시설, 그리고 우리나라 특유의 사회문제가 되고 있는 산후조리시설과 호스피스 케어 등이 해당한다. 국민의 입장에서는 국민의 보건복지를 향상시킬 수 있도록 요양시설이 합리적으로 제도화되고 운영되는 것이 필요하며, 의료계의 입장에서는 새로운 개념의 제도에 능동적으로 동참하여 국민보건에 일조를 할 수 있도록 여건을 마련하는 것이 필요하므로 그 방안에 대하여 연구한 결과 우리나라의 의료체계가 서구 의료체계를 중심으로 되어 있지만 거기에 한방을 비롯한 자연 치유요법을 더하여 서양의학과 동양의학의 일원화에 대체의학을 수용하는 것이 더욱 효과적이라고 판단하였다. 한방 의료는 우리나라의 전통 의학으로서 국가에서 공인한 한의학 교육기관이 설립되어 있고, 국가의 면허를 받은 한의사가 의료서비스를 제공하고 있으며, 국민들의 욕구와 이용률이 증대되고 확산되는 것이 현실이다. 또한 국제적으로도 관심이 높아져서 전통 의술의 하나로써만 인식되거나 현대 의학의 보완적 위치에 국한되지 않고 보건의료체계의 한 분야로 발전하고 있음으로 서양의학과 한방요법을 일원화하여, 서양의학의 체계를 도입하며 한방요법을 주(主)로 하고 대체의학과 민간요법을 연구 계발하여 자연치유를 내세우는 요양시설의 경영관리 체계를 세울 필요가 있다고 판단하였다. 그래서 향후 한방요법에 의한 요양시설의 효율적인 운영관리 활성화를 기하는 기초 자료를 제시함에 본 연구의 의미를 둔다.