본 연구는 급변하는 사회적 현실에 비해 비교적 소외 지역인 농촌 노인의 경제적 실태와 국가의 복지 정책에 대한 향상의 기회를 제시해 줄 것이라는인식에 기인해 연구를 진행 하였다.
이를 위해 농촌노인의 복지수준의 향상을 기초로 하여 급격한 고령화 사회 속에서 농촌 노인들의 환경의 변화와 경제적 현실을 조사하고 사회복지정책이 미치는 영향과 여가생활에 대하여 분석 하였다.
기존의 선행연구를 바탕으로 각종 지표를 마련하고 보다 타당성 있는 조사를 실시하기 위하여 특정한 지역 내 함께 살아온 노인들을 대상으로 연구를 진행하였다. 일반적 측면에서는 양평군에 거주하는 65세 이상의 노인들에 한하여 조사하였기 때문에 농촌노인 전체에 대해 일반화에 접근하기 위해서는 지역별 특성이 다를 수 있다고 생각되나 농촌노인이 느끼고 있는 정부의 정책적 한계에 대한 의견은 유사할 수 있다고 판단되었다.
본 연구의 표본으로 양평군에 거주하는 노인들만으로는 농촌노인들의 특성과 경제적 만족도, 여가생활만족도, 노인복지정책에 관해 표본적 문제점을 제시했고 개선해야 할 문제점을 거론했다. 그러므로 농촌노인의 경제적 현실 및 사회복지 정책에 대한 기대수준과 복지정책의 지표와 방향을 설정하는데 표본적 도움이 될 것으로 판단했다.
본 연구는 농촌 노인의 복지수준 및 향상에 관한 전반적인 관계를 살펴보았다. 이와 같이 농촌 노인의 경제적 현실 및 사회복지 정책에 대한 기대수준 및 정책 연구의 기초자료로 활용되길 기대한다. 본 연구의 결과를 요약 정리하면 다음과 같다.
첫째, 양평군에 거주하는 노인의 경우 연령은 69세 이하가 43명(20.5%), 71-75세가 66명(31.4%), 76-80세가 67명(31.9%), 81세 이상이 34명(16.2%)으로 나타났다. 학력은 무학이 130명(61.9%), 초등학교 53명(25.2%), 중학교가 18명(8.6%), 고등학교가 7명(3.3%)로 나타났다.
특히 현재 같이 살고 있는 가족이 없다가 188명(89.5%), 1명이상이 22명(10.5%)으로 나타났다. 자녀와의동거, 비 동거 이유에 대해서는 경제적 능력 때문에 34명 (35.4%)로 가장 많다고 답변했다. 반면 자녀와 동거하지 않은 이유로는 정신적인 부담감을 느낀다가 33명(30%)으로 가장 많았다.
둘째, 농촌거주 노인들의 경제적 현실에 대해서 우선 경제적 생활수준 만족도는 연세별 우울 성향 수준에 있어서 연세 간에는 경제적 생활수준 만족도 차이였으며, 성별 및 교육정도에 따라서는 경제적 생활수준 만족도 수준의 차이는 나타나지 않았다. 반면에 종교유무별에 의해서는 경제적 생활수준 만족도에 영향을 미치는 것으로 나타나고 있다는 점에서 종교에 의지함으로써 정신적 삶의 만족도에 일정 부분 영향을 받고 있는 것으로 알 수 있었다.
넷째, 농촌거주 노인들의 여가활동의 경우 여가활동 만족도에 대해서는 연세별, 성별, 교육정도별, 종교유무별, 자녀수, 월 소득 등의 차이에도 불과하고 유의한 차이가 나타나지 않았다. 특히. 지방자치단체의 여가활동지원에 대한 만족도에 있어서는 일반적 특성에 상관없이 일반적으로 만족하지 못하고 있다고 답변했다.
다섯째, 농촌거주 노인들에 대한 노인복지정책과 복지서비스의 기대수준에 대해서도 연세별 ,성별, 교육정도별, 종교유무별, 자녀수, 월 소득의 차이에도 불구하고 기대수준은 매우 낮게 나타났으며, 노인 복지정책 만족도별 노인복지정책의 불만족이유에 대해서는 노인복지시설이 부족하다가 평균 41.50%, 정책이 맞지 않다 16.30%로 나타났다.
특이할 점 가운데 하나로 조사된 것은 정치적인 이용목적이라는 답변이 9.50%에 이르러 농촌노인의 복지 서비스를 지자체 및 중앙정부가 정치적으로 일정부분 의도적으로 활용하고 있다는 것을 알 수 있었다. 이에 대한 긍정적 요소와 부정적 요소에 대한 부분을 차후 또 다른 차원에서의 연구가 필요하다고 본다. 또 본 연구 조사과정에서 나타난 복지 정책과 서비스가 형식에 그친다. 에 대해서는 15.60%, 기타 17.00%로 나타났다.
이는 노인복지정책에 대해서 실질적으로 농촌노인 들에게 제공되거나 활용할 수 있는 시설이 전혀 제공되지 않고 있다고 볼 수 있다. 특히 정부의 노인복지정책에 사회복지 서비스의 불균형, 재가복지 서비스 시설부족, 정부 및 지자체의 복지서비스에 대한 인식부족 등이 상당히 높게 나타났다. 많은 답변자들은 정책적 신뢰감을 갖지 못하고 있다는 점을 알 수 있었다. 따라서 본 연구는 노인들이 가장 관심을 가지고 있었고 문제에 대한 대응방안에 대해 정책적 관심을 가져야 한다고 판단하고 농촌노인의 경제적 현실, 건강과 의료 수급 실태, 여가활동 방안, 사회복지 정책의 수급실태 등 그에 대한 상응하는 실태를 조사한 후 정책 및 제도개선 방안 대해서 제시했다.