코로나바이러스감염증(COVID)‐19 확산 현상으로 인해 인체 면역력과 건강한 삶에 대한 중요성이 강조되고 있다. 사회지표를 보면 우리나라 자살률이 국제 협력 개발 기구(OECD) 회원국 중에서 수년째 가장 높게 나타나고 있으며, 행복지수는 조사 대상국 중에서 평균 이하로 낮게 나타나고 이다. 또한, 기대수명이 늘어나고 있지만, 유병 기간도 길어져 2020년 기준 17.1년으로 보고되고 있다. 이와 함께 2020년 기준, 1인당 의료비 지출은 국민총생산(GDP)의 8.4%로 집계되며 가파르게 높아지고 있어 개인과 사회적 부담이 가중되고 있다. 한편 농업과 농촌자원을 활용해 현대사회가 안고 있는 사회적·환경적 문제와 몸과 마음의 회복하려는 치유농업에 관한 관심과 연구가 주목받고 있다.
이에 본 연구자는 선행 연구 고찰을 통해 치유농업이 건강관련 삶의 질 개선하는 데 영향을 미치는 요인과 자연치유 만족도 및 사회심리적 스트레스 등 주요 변수에 관한 개념과 상관관계를 확인하였다. 이로써 치유농업 참여자가 지각(知覺)하는 체험 가치와 건강관련 삶의 질 간의 미치는 영향 요인과 이들 변인 간의 관계에서 자연치유 만족도 및 사회심리적 스트레스의 구조적 역할에 관해 탐구하고자 한다.
본 연구에서는 감각 체험, 감성 체험, 인지 체험, 행동 체험, 관계 체험 등을 하위 요인으로 한 체험의 가치 도구와 , 「세계보건기구 삶의 질 척도 한국어판(WHOQOL-BREF)」을 기반으로 한 건강관련 삶의 질 도구, 그리고 여가만족척도(LSS)를 기초로 한 자연치유 만족도 도구, 또 사회심리적 건강측정 도구(PWI-SF)를 기초로 한 사회심리적 스트레스 측정 도구 등을 연구 목적에 맞게 재구성하였다. 연구 대상은 치유농업을 체험한 성인 남녀 417명으로 했고, 편의표본추출과 판단표본추출 방법을 사용해 온라인과 오프라인으로 설문조사를 하였다. SPSS 24.0 통계 프로그램을 이용해 빈도분석, 요인분석, 신뢰도분석, 상관관계분석, 다중선형회귀분석 결과가 다음과 같이 도출되었다.
첫째, 치유농업 참여자들이 지각하는 체험 가치가 건강관련 삶의 질에 미치는 영향을 분석한 결과, 심리·신체적 삶의 질에 대해 감각 체험(t=2.891, ρ<.01)과 감성 체험(t=2.101, ρ<.05) 순서로 두 요인이 정(+)적인 영향을 미치고, 사회·환경적 삶의 질에는 감각 체험(t=3.519, ρ<.001)과 관계 체험(t=3.202, ρ<.01) 순서로 두 요인만이 정(+)적인 영향 관계를 미치는 것으로 나타났다. 둘째, 치유농업 참여자들이 지각하는 체험 가치가 자연치유 만족도에 미치는 영향을 분석한 결과, 자연치유 신체적 만족도에 대해 인지 체험(t=6.741, ρ<.001)-행동 체험(t=4.727, ρ<.001)-관계 체험(t=2.155, ρ<.05) 순서로 세 요인이 정(+)적인 영향 관계가 미치고, 자연치유 심리적 만족도에 대해서는 감성 체험(t=4.479, ρ<.001)-행동 체험(t=4.458, ρ<.001)-인지체험(t=3.995, ρ<.001)-관계 체험(t=2.400, ρ<.05) 순서로 네 요인이 정(+)적인 영향 관계가 미치며, 자연치유 사회적 만족도에 대해서는 관계 체험(t=6.282, ρ<.001)-행동 체험(t=5.134, ρ<.001)-감각 체험(t=3.682, ρ<.001)-인지 체험(t=2.746, ρ<.01)-감성 체험(t=2.184, ρ<.05)의 순서로 모두 정(+)적인 영향 관계를 미치는 것으로 나타났다. 셋째, 치유농업 참여자들이 지각하는 자연치유 만족도가 건강관련 삶의 질에 미치는 영향을 분석한 결과, 심리·신체적 삶의 질에 대해 사회적 만족도(t=2.947, ρ<.01)만 정(+)적인 영향 관계가 미치고, 사회·환경적 삶의 질에 대해서는 사회적 만족도(t=3.177, ρ<.01)-심리적 만족도(t=3.085, ρ<.01)-신체적 만족도(t=2.147, ρ<.05) 순서로 모두 정(+)적인 영향 관계를 미치는 것으로 나타났다. 넷째, 치유농업 참여자들이 지각하는 체험 가치와 건강관련 삶의 질 간의 관계에서 자연치유 만족도는 매개 효과가 분석되었다(ρ<.01). 다섯째, 치유농업 체험자들의 사회심리적 스트레스는 치유농업 체험 가치 및 건강관련 삶의 질과의 관계에서 조절 효과가 분석되었다(ρ<.01).
연구 결과를 통해 치유농업 참여자들의 건강관련 삶의 질에 미치는 하위 변인 요소를 확인함으로써 연구 범위가 확장되었다. 그리고 체험 가치와 삶의 질 간의 관계에서 자연치유 만족도의 매개 효과와 사회심리적 스트레스의 조절 효과를 검정(檢定)한 것은 변인간의 단편적인 분석을 극복한 구조적인 영향 관계에 관한 실증적인 연구로서 의미가 있다. 따라서 본 연구는 치유농업 체험에 관한 교육과 프로그램 개발의 효과성을 높이는 데 유용하게 활용할 수 있을 뿐만 아니라 치유농업 참여자들의 건강관련 삶의 질을 개선하기 위한 실천 현장에 기초자료로 제시될 수 있기를 바란다.