그리스도인의 자녀교육은 신앙을 지키고 가정과 교회를 세우는데 있어서 가장 기초적인 일이다. 그런데 오늘날 많은 그리스도인 부모들이 자녀교육을 힘들어 한다. 필자가 생각하는 이유는 자녀교육의 신학적 토대가 개혁신학이 아닌 경우가 있기 때문이다. 그리고 교육내용 및 방법이 교회 및 교육자마다 너무 다양하기 때문이다. 또한 현대 사회의 인본주의와 세속주의가 자녀교육에 부정적인 영향을 주는 경우가 있기 때문이다. 그런데 이러한 어려움은 중세시대부터 현대에 이르기까지 계속적으로 있어왔다. 그러나 중세시대에는 칼빈을 중심으로 개혁파 신학자들이 개혁신학을 세웠다. 또한 청교도와 네덜란드 개혁교회의 개혁파 성도들은 개혁 신학을 토대로 자녀를 성공적으로 교육하였다. 이처럼 개혁파 자녀교육은 오늘날 그리스도인의 자녀교육에 큰 도움을 줄 수 있는 교육방법이기에 필자는 본 연구를 진행하였다.
칼빈을 중심으로 한 개혁신학은 로마카톨릭을 향한 개혁운동으로 만들어졌다. 칼빈은 제네바에서 목회를 하면서 하나님의 주권과 영광, 하나님과의 언약을 강조하였다. 그리고 성경적인 교회론을 담은 개혁신학을 체계화 하였다. 또한 이때부터 교리교육을 강조하였다. 이러한 신학과 전통은 청교도와 네덜란드 개혁교회에서 이어졌다. 그리고 개혁파 자녀교육은 오늘날에도 개혁교회에서 이루어지고 있다.
이러한 개혁파 자녀교육은 오늘날 현대 공교육 및 현대 교회, 가정, 기독교학교에서 이루어지는 기독교교육을 비교해 볼 때 몇몇 차이점이 있다. 먼저 개혁파 관점에서 현대 공교육 교육이론 및 방법을 살펴보았을 때 왜곡된 교육이론 및 방법이 있었다. 그리고 이러한 교육방식은 무신론적인 입장을 가진 세계관에 영향을 받은 것임을 볼 수 있다. 다음으로 개혁파 관점에서 현대 기독교학교, 교회, 그리스도인 가정에서 이루어지는 현대 기독교 교육을 살펴볼 때 문제가 되는 모습이 있었다. 이처럼 개혁파 자녀교육은 오늘날 현대 교육의 몇몇 문제점을 분별하게 하고 오늘날의 성경적인 자녀교육에 대한 통찰을 주는 것을 볼 수 있다.
물론 개혁파 자녀교육이 흠이 없는 것은 아니다. 그리고 필자가 다루는 중세시대 개혁파, 청교도, 네덜란드 개혁교회의 교육방법을 바로 현대에 적용하는 것은 어려움이 있다. 그러나 개혁파 성도들이 개혁신학을 세우고, 삶에서 치열하게 적용했던 모습은 오늘날 그리스도인에게 많은 교훈을 준다. 특히 부모와 자녀에게 교리교육을 강조하는 모습, 가정과 교회와 학교가 연합하는 모습은 개혁파 자녀교육에서 매우 중요한 모습이라 할 수 있다.