본 연구는 8주간의 필라테스 운동이 폐경기 중년 여성의 폐경 증상과 하지 근력 및 균형 능력에 미치는 영향을 규명하고, 이를 토대로 근골격계 질환과 상해를 예방할 수 있는 운동프로그램의 기초자료를 제공하고자 실시하였다. 이를 위해 경기도 G시에 거주하는 45세 이상 65세 이하의 폐경기 중년 여성 26명을 대상으로 필라테스 운동 집단(PEG, n=15), 순환 운동 집단(CEG, n=11)으로 선택적 편향 배정하였으며, 8주간 주 3회 50분간 각 운동 프로그램을 적용한 후 폐경 증상(MRS)과 하지 근력 및 균형 능력을 사전-사후로 측정하였다. 운동프로그램에 따른 차이를 검증하기 위해 반복측정에 의한 이원분산분석(Two-way ANOVA with repeated measures)을 실시하였으며, 사전 값에 대한 집단 간 동질성 검증 및 사후 값에 대한 차이는 독립표본 t-검정(Independent sample t-test), 각 집단 내의 시기 간 차이는 대응표본 t-검정(Paired t-test)을 이용하여 분석하였다. 모든 통계적 유의수준은 p<.05로 설정하였다.
본 연구의 결과 및 결론은 다음과 같다.
1. 운동프로그램 적용 전·후간 폐경 증상을 분석한 결과, PEG에서 MRS 지수가 유의하게 감소한 것으로 나타났다(p<.001).
2. 운동프로그램 적용 전·후간 하지 정적 균형 능력을 분석한 결과, 왼쪽 다리로 지지한 한발 서기 검사에서는 PEG에서 유지 시간이 유의하게 증가한 것으로 나타났으며(p<.05), 오른쪽 다리로 지지한 한발 서기 검사에서도 PEG에서 유지 시간이 유의하게 증가한 것으로 나타났다(p<.05).
3. 운동프로그램 적용 전·후간 왼쪽·오른쪽 하지 동적 균형 능력을 분석한 결과, PEG, CEG 두 집단 모두 왼쪽 동적 균형 능력에서 근력이 유의하게 증가하였으며(p=.003, p=.022), 오른쪽 동적 균형 능력에서도 PEG, CEG 두 집단 모두 근력이 유의하게 증가하였다(p<.001, p=.028).
4. 운동프로그램 전·후간 하지 근력을 분석한 결과, 왼쪽 고관절 굴곡(p<.001), 오른쪽 고관절 굴곡(p<.001), 왼쪽 고관절 신전(p<.001), 오른쪽 고관절 신전(p<.001), 오른쪽 고관절 외전(p<.05), 왼쪽 슬관절 신전(p<.001), 오른쪽 슬관절 신전(p<.001)에서 PEG 집단의 근력이 유의하게 증가한 것으로 나타났다.
본 연구의 결과를 통해 필라테스 운동이 폐경기 중년 여성의 폐경 증상 감소와 균형 능력 및 하지 근력 증가에 미치는 긍정적인 효과를 확인하였으며, 이러한 결과는 폐경기 여성이 쉽게 노출될 수 있는 근·골격계 질환과 골절, 낙상과 같은 상해를 예방할 수 있는 운동프로그램의 기초자료가 될 수 있을 것으로 판단된다. 그러나 본 연구에서의 측정방법은 필드에서 사용되는 측정 방법들로 객관적 정확성에 대한 근거가 다소 부족하므로, 추후에는 보다 정밀한 측정 방법을 통하여 변인들의 상관관계를 정확하게 규명할 수 있는 구체적인 연구가 필요할 것으로 사료된다.