본 연구는 사회통합프로그램(KIIP) 5단계인 「한국사회 이해」 과정에 대한 참여자의 경험을 통해 장점 및 단점을 알아보고 그 개선방안을 제시하는 것을 목적으로 하였다. 본 연구를 수행하기 위한 연구 문제는 다음과 같다.
첫째, 5단계 「한국사회 이해」 과정에 참여한 학습자들이 인식하는 장점은 무엇인가? 둘째, 5단계 「한국사회 이해」 과정에 참여한 학습자들이 인식하는 단점은 무엇인가? 셋째, 5단계 「한국사회 이해」 과정에 개선방안은 무엇인가? 넷째, 5단계 「한국 사회이해」 과정 '사회참여형 교육'에 대한 만족도는 어떠한가?
본 연구의 연구 문제를 알아보기 위해 2022년 8월부터 10월까지 경기지역 사회통합프로그램 (KIIP) 운영기관에서 5단계 「한국사회 이해」 과정에 참여를 험하고 있거나 참여 경험이 있는 학습자 9명을 연구대상으로 심층 면접을 통한 질적 연구를 실행하였다.
본 연구의 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 사회통합프로그램(KIIP) 5단계 「한국사회 이해」 과정에 대한 장점으로는'한국 사회에 대한 이해증진'과 '한국 사회에 대한 자신감 상승', '이수 후 부여 혜택', 그리고 '가족 간 유대 관계 강화'인 것으로 나타났다. '한국 사회에 대한 이해증진'의 경우에는 5단계 「한국사회 이해」 과정에는 한국 사회의 전체적인 정치, 경제, 법, 문화, 지리 등 다양한 정보 다루고 있어 한 국사회에 대한 이해의 폭이 넓힘으로써 한국 사회에 대한 이해를 높일 수 있었다. '한국 사회에 대한 자신감 상승'의 경우에는 5단계 「한국사회 이해」 교육 과정을 통해 배운 한국 사회의 전반적 지식을 기반으로 자신감이 형성된 것으로 나타났다. 둘째, 5단계 「한국사회 이해」 과정의 단점으로는 크게 네 가지가 제시되었다. '교재 내 어휘에 대한 난점', '수업 시간의 부족', '비자 변경과 취업에 관한 정보 부족', 그리고 '한국어 수준 격차로 인한 수업 효율성 저하'로 나타났다. '교재 내 어휘에 대한 난점'의 경우에는 5단계 「한국사회 이해」 과정 교과 내용은 한국 사회의 정치, 경제, 사회, 역사 등 다양한 영역에 대한 전반적인 지식을 제공하는 내용으로 구성되어 있다. 그러다 보니 이민자들의 일상생활에서 잘 쓰이지 않는 생소한 단어들이 자주 등장한다. 따라서, 생소하고 어려운 어휘에 대해 힘들어하고 있음을 알 수 있었다. '수업 시간의 부족'의 경우에는, 현재 법무부에서는 이미 한차례 코로나19 이후로 학습자의 요구를 반영하여 확대 실행되었음에도 (법무부, 2021) 불구하고 학습자들은 여전히 수업 시간 확대를 요구하고 있는 것으로 나타났다. '비자 및 취업에 관한 정보의 부재'는 2022년 현재 5단계「한국사회 이해」과정 기본교육 교재에 취업에 관해서는 언급은 있으나 비자에 관련하여 정보는 교재 본문에 탑재해 있지 않다. '한국어 수준 격차로 인한 수업 효율성 저하'는 학습 참여자 간의 힌국어 수준 차이로 수업의 진행에 지장을 초래하며 낭비되는 시간을 의미한다.
셋째, 본 연구의 결과에 따라 도출한 5단계 「한국사회 이해」 과정의 사회통합 지향성 향상을 위한 개선방안에 관해서는 다음과 같이 나타났다. '수업 시간의 확대가 필요하다.', '비자·취업 관련 내용 추가탑재를 해야 한다.', ' 온·오프라인 병행 수업 도입이 필요하다.
넷째, '사회참여형' 교육 강좌에 대한 참여자의 만족도는 대체로 불만족한 것으로 나타났다. '멘토' 강좌에서는 강의내용이 참여자의 공감대를 끌어내지 못한 것으로, '시민교육' 강좌에서는 내용은 유익하나 수강 인원 제한에 따른 불만족한 것으로 나타났다.
사회통합프로그램(KIIP) 5단계인「한국사회 이해」는 한국 사회에 첫발을 내딛는 시작점으로 한국 사회통합에 큰 영향을 미치는 과정이다. 그러므로 학습 참여자의 의견을 수렴하여 「한국사회 이해」 과정에 대한 다양한 노력이 따라야 할 것이다.