현재 대부분의 에너지원은 화석 연료에 크게 의존하고 있다. 그 결과 환경오염 문제가 심각해지고 있으며 화석연료는 점차 고갈되고 있다. 따라서 전세계적으로 새로운 에너지원 개발을 통해 탄소중립사회로 나아가자는 여러 정책을 펼치고 있다. 태양광, 풍력 등 재생에너지원은 기후조건에 따라 생산량이 크게 달라지는 심각한 단점이 있다. 이에 따라, 수소에너지에 대한 관심이 매우 높아지고 있는데, 과잉 생산된 재생에너지를 수소 형태로 저장·운반할 수 있기 때문이다. 다만, 수소 생산 방식에 따라 차이가 있는데, 재생 가능한 에너지원을 이용하여 물을 전기 분해하여 생산하는 수소를 녹색수소라고 하고, 이는 완전한 청정 에너지원이며, 이것이 미래 에너지의 궁극적인 목표이다.
최근 몇 년 동안 효과적인 물 전기분해를 위한 지구에 풍부하고 효율적이며 안정적인 전기 촉매의 개발은 지속 가능한 미래 에너지 개발을 위한 매우 중요한 과제로 연구되어 왔다. 본 연구에서는 손쉬운 열수 합성법 (hydrothermal), 루테늄 용액의 적하 및 인산화 공정 (phosphorization)을 통해 Ru-Mo 바이메탈 인화물(Ru-Mo-P/NF)을 전도성 니켈 폼 (Nickel foam) 기질 위에 효과적으로 합성하였다. Ru-Mo-P/NF 은 산성과 염기성 용액 조건에서 상당히 개선된 수소 발생 (Hydrogen evolution reaction, HER) 성능을 보여준다. 수소 발생 반응에서 10 mA cm-2 의 전류 밀도에 도달하기 위해 Ru-Mo-P/NF 촉매는 산성 매질에서 114 mV 그리고 알칼리 매질에서 36 mV 의 과전압 (overpotential)를 요구하는 우수한 성능을 보여준다. 이러한 개선된 HER 성능은 루테늄 금속 증착을 통해 물의 분해 장벽을 낮추는 효과에 기인할 수 있다. 또한, 몰리브덴 금속의 도입은 반응의 에너지 장벽을 감소시켜 촉매 활성을 향상시키는 것으로 보인다. 결론적으로 전이금속 인화물 (Transition metal phosphide, TMP)에 다른 금속을 도입하여 기존의 백금 촉매를 대체할 만한 가능성을 가진 효과적인 전기 촉매를 합성하였고, 이러한 연구 결과는 물 전기분해를 통한 수소의 대량 생산에 큰 가능성을 제공한다.