본 연구는 효과적인 사례관리 서비스 전달 체계 구축을 위해 정신건강전문요원의 실천관계 수준을 파악하고 실천관계가 사례관리 수행에 어떠한 영향을 미치는지 검증하는데 목적이 있다. 이를 위해 서울·경기 지역사회 정신보건현장에서 사례관리업무를 수행하고 있는 정신건강전문요원 201명을 대상으로 설문조사를 실시하였다. 분석방법은 정신건강전문요원의 실천관계와 실천관계 하위요인 4가지(협력적관계, 정서적유대, 전문성, 부정적관계)를 독립변수로, 사례관리수행을 종속변수로 설정하여 다중회귀분석을 실시하였다.
분석결과 첫째, 정신건강전문요원의 실천관계 평균은 5점 척도를 기준으로 3.89, 사례관리수행은 4점 척도 기준 3.02로 보통 이상 수준이었다. 둘째, 정신건강전문요원의 실천관계가 사례관리수행에 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났는데, 이는 정신건강전문요원의 실천관계 수준이 높을수록 사례관리수행 수준이 높은 것을 의미한다. 셋째, 정신건강전문요원의 실천관계 하위요인 중 협력적 관계와 정서적유대가 사례관리수행에 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 이는 협력적관계와 정서적유대 수준이 높을수록 사례관리수행 수준이 높은 것을 의미한다. 나머지 2개 하위요인(전문성, 부정적관계)에서는 유의미한 영향을 미치지 않은 것으로 나타났다.
본 연구의 결과, 정신건강전문요원의 사례관리수행에 있어 실천관계가 중요한 요소임을 논의하였고, 정신건강영역에서의 이론적, 실천적, 정책적 함의는 다음과 같다. 첫째, 실천관계와 관련한 이론적 발전에 기여하는데 의의를 갖는다. 둘째, 정신보건영역에서 효과적인 사례관리 서비스 전달 체계를 구축하기 위한 하나의 지표로 활용 가능하다. 셋째, 정신건강전문요원들에 대한 사례관리 역량강화를 위한 실천관계 교육과 지속적인 슈퍼비전의 필요성이 요구된다. 넷째, 정신건강전문요원과 클라이언트 관계의 재정립이 필요하다. 마지막으로, 실천관계와 사례관리수행을 증진할 수 있도록 국가 정책적 차원의 지원이 필요함을 제안하였다.