본 논문은 하나님의 섭리와 예정하심 안에서 기도의 본질과 근본적인 역할을 연구함으로써 기도의 건강한 자리를 찾고자 하는데 있다. 기도는 하나님과의 관계 안에서 이루어지는 하나님과의 사귐이며 교제이며 이를 수반한 간구라고 할 수 있다. 그래서 기도가 그 역할을 제대로 한다면, 신자는 기도를 통해 하나님의 뜻을 발견하게 되고, 그 뜻에 순종하는 삶으로 변화된 삶을 살아가게 된다. 곧 기도는 변화된 삶을 수반하게 하는 은혜의 통로라고 할 수 있다.
그렇다면, 과연 우리는 기도를 통해 이러한 진정한 삶의 변화를 경험하고 있는 것일까? 이에 신자로서 우리는 무엇을 기도하였고, 또 기도에 대한 우리의 인식과 태도는 어떠했는지 우리의 기도의 자리를 돌아보며 기도의 근원적인 물줄기를 찾아가고자 한다.
이를 위해 하나님의 섭리의 큰 틀 안에서 하나님의 작정을 이해함으로 그 안에서 기도의 자리와 역할을 이해하고자 한다. 개혁신학은 하나님의 섭리와 절대주권을 믿으며, 신자의 구원과 삶의 견인을 신뢰한다. 따라서 하나님의 섭리 안에서 기도를 이해하는 것은, 우리 삶을 이끄시고 통치하시는 하나님의 절대주권을 인정하고 순종함으로 그 뜻을 따르는 행위의 연장으로 이해할 수 있을 것이다.
이러한 기도의 이해를 위해 첫째, 개혁신학이 말하는 하나님의 섭리와 예정하심에 대하여 먼저 이해를 갖고자 한다. 둘째, 하나님의 섭리와 예정하심의 빛 아래서 기도의 근본적인 역할과 기능을 연구할 것이다. 이를 통해 기도의 진정한 주체와 공로자가 누구인지 알아가게 될 것이며, 하나님이 원하시는 기도는 무엇인지 주기도문을 통하여 함께 연구될 것이다. 이는 곧 우리가 무엇을 기도해야 하는지에 대한 분명한 방향을 제시하게 될 것이다. 셋째, 성령의 인도하심을 받는 실제적이고, 실천적인 기도의 방식과 방안을 제안할 것이다.
이러한 기도의 본질적인 역할의 이해와 함께 실제적인 기도의 생활을 통해 삶이 변화되는 참 그리스도인이 되기를 바라며, 하나님 나라의 백성으로 기도가 삶이 되어 '쉬지 말고 기도하라'는 말씀의 진정성 있는 실천에 도움이 되기를 기대한다.