본 논문 연구의 목적은 한국교회 내 작은 교회들이 건강하고 바람직한 성장을 도모하기 위함이다. 한국교회는 극명한 양극화의 양상을 보여주고 있다. 미자립교회라고 불리는 작은 교회들과 대형교회의 차이는 그 차이가 좁혀지기는 힘든 상황처럼 보인다.
이에 본 논문은 한국교회 내의 작은 교회들이 외부의 도움으로 성장하는 것이 아닌 자발적인 성장을 추구하는 데 유익을 주기 위한 목회 매뉴얼 역할을 하게 되기를 바란다. 현장 목회자들이 다양한 상황에서 목회에 방법을 찾아가는 가이드북이 되기를 바란다. 이를 위해 교회성장에 대한 바른 이해와 성경에서 말하는 교회성장의 개념, 그리고 교회성장 학자들의 교회성장 이론을 정리했다. 특히 레슬리 뉴비긴의 교회에 대한 이해를 통해 작은 교회에 대한 이해와 정의에 도움을 주었다. 또한 교회성장학자들의 교회성장의 이해와 건강한 교회론에 대한 이해를 통해 작은 교회들이 지향해야 하는 성장 모델을 설명한다.
본 논문이 탁상공론에 그치는 우를 범하지 않기 위해서 교회성장이론에 대한 실제적인 사례를 제시하였다. 단순히 성장한 교회의 사역을 소개하지 않았고, 작은 교회들에게 국한된 사례를 제시하지 않았다. 오히려 작은 교회라 할지라도 우리 동네 교회, 우리 동네 목사님이 되고 있는 사례교회를 제시하였다. 뿐만 아니라 개척부터 성실하게 자신의 강점 사역을 감당하여 교회성장의 좋은 모델 교회를 소개하는데 힘을 썼다. 특히 한국 교회 내에 중요한 교회 성장의 주제인 전도, 기도, 새가족 정착, 교회학교, 그리고 마을 목회를 지향하는 마을 공동체 사역을 소개하였다.
제시된 사례교회들의 사역을 통해서 각 강점 요인들을 에디 깁스의 4가지 성장요인에 접목하여 작은 교회 성장 모델을 도식화하였다. 절대적인 방법은 없다. 그러나 어느 하나 소홀히 할 수 있는 사역이 없음을 이야기해본다. 맡은 사역에 최선을 다할 때 분명 작은 교회지만 귀한 사역을 감당하리라 믿는다.