대중음악의 원초적 전달 매개체라고 볼 수 있는 가사는 청중의 정서에 영향을 미칠 뿐만 아니라 사회적 파급력을 가지고 있으므로 가사를 쓰는 사람들은 이를 항상 고려하며 책임감을 가져야 한다. 본 논문에서는 가사의 특징을 2가지 관점으로 파악하였는데, 먼저 형태적 특징과 다음으로 내용적 특징에 대하여 살펴보았다. 앞서 언급한 형태적 특징으로는 노랫말의 운율로 인하여 갖춰지는 리듬적 측면이 있겠다. 이에 가장 많이 드러난 운율로 각운이 있었다. 이는 가사의 끝부분을 유사한 발음으로 운율을 맞추어 발음하는 형태이다. 또한 감탄사의 사용과 돈호법, 환유법, 만연체 등을 볼 수 있었으며, 제목과 동일한 가사의 반복으로 대중들이 기억하기 쉬운 형태의 가사가 많이 나타났다. 다음으로 내용적 특징은 전 세대를 아우를 수 있는 공통적 정서를 대표하는 '사랑'과 더 나아가 '인류애'에 관한 내용과 그밖에 '평화', '자유', '저항', '개인의 내면적 심리', '소외', '사회 비판' 등이 드러났다.
본 논문에서는 앞서 언급한 가사의 특징을 다루기 위하여 1960년대 대중음악의 장르적 발전의 축이라고 볼 수 있는 영국의 비틀즈와 롤링스톤즈를 연구대상으로 하였다. 그들은 1960년대 나날이 발전한 음반 양상을 비롯하여 가사의 내용적 발전의 측면도 보여주었다. 그리하여 연구 범위를 제한하기 위해 미국 빌보드 싱글차트에 진입한 작품 중에서 비틀즈는 1위를 차지한 작품 총 21곡과 롤링스톤즈는 차트에 진입한 작품 총 14곡으로 한정하였다. 연구방법으로는 가사의 주요한 부분의 형태적, 내용적 특징에 관하여 분석하고 이러한 노랫말의 곡 전체적인 조화와 융합을 비롯하여 시의성을 띠는 작품이 갖는 사회적 영향력의 사례를 조사하였다. 한편 사회적 영향력이 드러나지 않았으나 그 시대의 향수를 가지고 있는 작품도 나타났다.
최근 대중음악의 사운드적 측면에 중점을 두고 비교적 가벼운 가사의 사용이 빈번한 경향에 있어 가사의 역할에 관한 논란을 피할 수 없는 것으로 보인다. 이에 맞서 다양한 장르의 융합과 표현적 자유의 측면에 있어 가사의 깊이가 비교적 완화될 수밖에 없다는 주장이 있음을 알 수 있었다. 이러한 논의 구조의 상호작용을 통하여 대중음악 가사의 다각적인 발전과 문화 다양성의 공존을 기대해 본다. 즉, 본 연구를 통하여 가사의 중요성 & 사회적 영향력에 대한 관점과 사운드적 색채의 무궁무진한 발전을 기대한다. 그리하여 대중음악의 가치가 부각되는 데에 조금이나마 도움이 되기를 바란다.