세포사멸 (Apoptosis)은 programmed cell death를 지칭하며, 이는 일반적으로 과잉 세포나 불필요한 세포를 제거하여 조직의 재생과 분화과정에서 세포의 증식과 균형을 이루어 신체의 효율적 생존을 위해 항상성을 유지시키는데 중요한 역할을 할 뿐 아니라 여러 질병에서도 세포사멸이 관여 한다 세포사멸을 관장하고 있는 핵심적인 인자로서 Bcl-2 family 단백질이 대표적이며, 이들 유전자들은 공통적으로 BH (Bcl-2 Homology) domain을 가지고 있다. 다양한 BH domain에 따라 Bcl-2 family 들은 서로 상반되는 역할을 가진 단백질로 구성되어 있으며, 서로를 조절하거나 억제하면서 세포사멸을 조절한다. 본 연구에서는 새롭게 발견되어진 MUDENG이라는 단백질을 통하여 mammalian 세포 내에서의 세포 사멸과정을 통한 생리학적 기능을 밝히고자 한다. 293T 세포에서 MUDENG의 세포 생존율이 농도에 따라 감소함을 알 수 있었으며, MUDENG 단백질이 세포 내에서 caspase inhibitor인 z-VAD-fmk를 통하여 casepase의 활성을 증가 시킨 결과로 apoptosis를 통한 세포 사멸임을 유추할 수 있었다. Bax/Bak knock out 세포를 이용하여 MUDENG의 세포 생존율을 확인 한 결과 Bax-dependent하게 세포사멸이 intirinsic pathway을 통해 일어남을 알 수 있었다. Bax 단백질은 mitochondia에서 pore를 형성하여 cytochrome c를 release 한다고 알려져 있다. MUDENG 단백질이 Mitochonrial membrane potiential의 변화가 있었으며, digitonin을 이용하여 cytochrome c가 mitochondria 에서 cytosol로 release 됨을 확인 하였다. Cytochrome c release를 통해 caspase 9과 caspase 3의 활성이 일어났으며 세포사멸을 일으킴을 알 수 있었다. 본 연구를 통해 MUDENG 단백질이 mammalian 세포 내에서 Bax를 통해 세포사멸을 일으킴을 알게 되었고, 세포사멸에 있어서 Bcl-2 family와 더불어 세포사멸의 새로운 inducer로서 기능을 할 것이라고 생각되어 진다.